Om te begrijpen wat tokens, coins en crypto’s nu eigenlijk zijn moeten we een stapje terug zetten. Toen de mens nog in kleine gemeenschappen leefde die zelfvoorzienend waren, kon worden volstaan met ruilhandel. Maar op het moment dat er grotere steden ontstonden en handel op afstand een noodzaak werd, was er een ruilmiddel nodig dat kon dienen om zaken tijdelijk om te zetten in een waardevol goed waarmee je van alles kon kopen.
In eerste instantie waren edelmetalen zoals goud en zilver ideaal voor dit doel omdat ze zeldzaam waren, niet aan slijtage onderhevig en redelijk eenvoudig te vervoeren. Maar de risico’s dat men werd beroofd waren ook aanwezig en vooral grote hoeveelheden bleven kwetsbaar en niet makkelijk te transporteren. Het papiergeld vormde hiervoor een oplossing, mits ook dat moeilijk na te maken zou zijn. In eerste instantie werd dit papiergeld nog ‘gedekt’ door goud. Dat hield in dat men papiergeld in principe kon inwisselen tegen goud omdat een regering niet meer papiergeld zou uitgeven dan er goud in de staatskluizen zou liggen. Van dat principe is afgestapt en de moderne valuta van een land of een gebied zoals de EU is gebaseerd op vertrouwen. De bevolking vertrouwt erop dat de overheid zal zorgen dat ze voor hun valuta producten kunnen blijven kopen.
De ontwikkeling van coins, token en crypto’s
Nog steeds heeft de mens de behoefte aan een zo betrouwbaar mogelijk ruilmiddel om te kunnen handelen. Munten die worden uitgegeven door de overheden kunnen in waarde veranderen als het slecht gaat met de economie, banken waar men spaargeld heeft staan kunnen failliet gaan en bankbiljetten kunnen gestolen of verloren worden. De opkomst van de computer maakte de weg vrij voor crypto- munten, token en coins. De meest bepalende stap in de ontwikkeling van de crypto-munten vondt plaats in 2009. Op dat moment introduceerde Satoshi Nakamoto de bitcoin.
Cryptogeld wordt volledig vastgelegd in de computer en is niet uitgegeven door een land of instantie. Hef wordt geregistreerd in een blockchain. In principe is een blockchain niets anders dan een combinatie van duizenden bestaande computernetwerken. Door het enorme aantal worden mutaties in de bitcoin op honderduizenden plaatsen tegelijk vastgelegd. Hierdoor wordt de zekerheid verkregen dat cryptogeld niet kan ‘verdwijnen’ zoals bij andere valuta wel mogelijk is.
Verder is crypto-valuta ook in principe anoniem. Er zijn geen bankrekeningen voor in gebruik en de gebruikers bewaren hun bitcoins in elektronische portemonnees oftewel wallets. Handelen in bitcoins kan zonder gebruik te maken van naam of adresgegevens. In de praktijk laat echter ook een dergelijke transactie sporen na door het gebruik van de computer.
Zullen cryptomunten de huidige valuta vervangen?
Cryptomunten zoals de bitcoin zijn bijzonder populair onder jongeren en handelaren die een avontuurlijke belegging zoeken. Sommige experts denken dat de bestaande valuta volledig zullen worden vervangen door cryptomunten. Andere experts denken dat coins, token en cryptomunten een hype zijn die vanzelf zullen verdwijnen. Een veel gehoord punt van kritiek is dat er geen enkele dekking is voor dit soort valuta en dat overheden op ieder moment het gebruik ervan kunnen verbieden.
Lees ook: Hoe kun je een openbaar wifi-netwerk veilig gebruiken?
